DONNIE BRASCO

Nella New York degli anni '70 Lefty Ruggiero, un vecchio criminale appartenente alla famiglia Bonanno, propone a Donnie Brasco, appena conosciuto, di acquistare un anello di diamanti ma Donnie si accorge che l’anello è un falso. Insieme a Lefty si reca dal proprietario del nightclub che aveva venduto l’anello di zirconi, spacciandoli per diamanti veri, ed insieme risolvono la cosa. Lefty, colpito dal comportamento di Donnie, decide di introdurlo nella famiglia, gli insegna le regole della mafia e mettendo a rischio la propria reputazione garantisce per lui. Diventando a tutti gli effetti un avvicinato, Donnie conosce diversi affiliati tra cui i tre compagni di Lefty da una vita, Sonny Black, Nicky e Paulie, e perfino Sonny Red, un temibile capodecina della famiglia, e suo figlio Bruno.

Donnie si rivela essere Joseph D. Pistone, agente dell'FBI sotto copertura, la cui moglie, Maggie, cresce le loro tre figlie da sola. Dopo che il boss dei Bonanno rimane ucciso in una congiura interna subentra al suo posto il vice, Rusty, mentre Sonny Red si spartisce i territori da amministrare insieme a Sonny Black, adesso promosso capodecina. Mentre la banda di Sonny Black esegue una serie di ricatti e sequestri di successo a Brooklyn, Pistone prosegue il suo lavoro di infiltrazione nella mafia raccogliendo sempre più informazioni.

Il supervisore dell'FBI, Dean Blandford, si interessa al caso e chiede a Pistone di fare squadra con un agente dell'FBI sotto copertura a Miami, Richie Gazzo. Anche se riluttante, Pistone convince Sonny e la banda a incontrare Richie a Miami, dove Donnie e Lefty progettano di gestire il nightclub di Richie per conto loro. Lefty inoltre tenta di impressionare il boss della mafia della Florida, Santo Trafficante, con una festa su uno yacht procurato da Donnie. Sonny Black lo scopre e subentrando nel progetto affida la gestione degli affari in Florida a Donnie, provocando il risentimento di Lefty, che cercava da anni un’occasione di riscatto da una vita passata a fare il gregario. Tuttavia, più tardi, i due si riavvicinano quando il figlio di Lefty finisce in rianimazione per un'overdose di droga. Il giorno dell'apertura il nightclub subisce una retata della polizia di Miami su ordine del boss Trafficante, in combutta con Sonny Red per sbarazzarsi di Sonny Black. Convocata dallo stesso Sonny Red, la banda di Black agisce anticipatamente uccidendo lui e altri due caporegime. La banda uccide anche Nicky, che portava avanti da tempo un affare di droga all'insaputa di Sonny, sospettando che abbia fatto lui la spia a Miami. Con l’aiuto di Donnie la banda fa sparire i corpi. Con Sonny Black che è ormai diventato il nuovo boss della strada, Donnie e Lefty vengono incaricati di trovare e uccidere Bruno prima che questi possa vendicarsi: sarà proprio Donnie a doverlo assassinare per siglare definitivamente il suo ingresso nella famiglia, diventando un affiliato. Intanto, a casa, il comportamento di Pistone diventa sempre più simile a quello del criminale che finge di essere, arrivando perfino a colpire la moglie durante l'ennesimo litigio.

Con la crescente pressione dell'FBI per porre fine all'operazione e fare arresti, Donnie cerca di convincere Lefty ad abbandonare per sempre la sua vita criminale. In quel mentre Bruno viene rintracciato e Lefty scopre che lo yacht che Donnie aveva utilizzato per la festa in barca era stato confiscato dall’FBI. Fuori dal luogo in cui Bruno si nasconde Lefty affronta Donnie, mettendone in dubbio la lealtà. Donnie fa di tutto per convincerlo e Lefty, dopo un lungo tentennamento, sembra disposto a credergli; incita quindi Donnie ad uccidere Bruno per confermare la sua lealtà, ma prima che l'omicidio possa essere commesso gli agenti dell'FBI piombano sul posto e li arrestano: in realtà Bruno non si trovava lì e la soffiata era solo una trappola dell'FBI per poter prelevare Pistone e concludere definitivamente la sua missione, poiché lo stesso aveva interrotto i contatti ormai da settimane. Con rammarico e sbigottimento, Donnie viene allontanato dal suo amico.

Gli agenti federali visitano il ritrovo di Sonny e rivelano a lui e alla sua banda la vera identità di Donnie, mostrando loro delle fotografie dell'agente Pistone in uniforme, per spingerli a confessare. Più tardi, Lefty viene convocato per una riunione; non potendo sottrarsi al suo destino lascia i suoi oggetti di valore in un cassetto e dice alla sua fidanzata che, qualora Donnie chiamasse, di dirgli: "se deve farlo qualcuno, sono contento che sia lui". Con la sua famiglia presente, Pistone partecipa a una piccola cerimonia privata per il suo servizio, ricevendo un assegno di 500 dollari e una medaglia.

I titoli di coda indicano come le prove raccolte da Donnie Brasco abbiano portato a più di 200 incriminazioni e più di 100 condanne. Pistone vive con sua moglie sotto falso nome in una località non rivelata, con una taglia sulla sua testa da parte della mafia di 500 000 dollari.