LA TEMPESTA PERFETTA

Gloucester, Massachusetts, ottobre 1991: il capitano Billy Tyne, comandante del peschereccio Andrea Gail, dopo una serie di uscite nelle quali ha realizzato una bassa quantità di pescato, decide di riprendere immediatamente il mare per sfruttare l'ultima uscita della stagione. I primi giorni della battuta tuttavia non hanno fortuna e gli uomini dell'equipaggio, complici alcuni incidenti, vorrebbero rientrare ma Tyne, che rischia il licenziamento da parte dell'armatore, decide di spingersi oltre le normali rotte di pesca del New England, dirigendosi verso il Flemish Cap, noto per i ricchi banchi di pesce spada.

La pesca ottiene i risultati sperati ma giunge l'allarme per una tempesta che sta montando alle loro spalle. Con la situazione meteorologica che sta peggiorando - l'uragano Grace si trova in rotta di collisione con altre due aree di bassa pressione, una proveniente da Sud, l'altra da Nord, la cui unione farebbe scaturire una cosiddetta tempesta perfetta: un evento che si verifica molto raramente, secondo gli esperti meteo - la macchina per la produzione del ghiaccio si guasta irreparabilmente, ponendo il comandante di fronte all'interrogativo se perdere il pescato, vista l'impossibilità di conservarlo, o tentare di rientrare a Gloucester sfidando la tempesta.

Il miraggio del ricco guadagno porta alla decisione di tentare il rientro ma le condizioni del mare diventano presto proibitive e la barca è costretta a virare di bordo per tentare di uscire dalla tempesta. Dopo una notte passata a superare le altissime onde si intravede il sole all'orizzonte ma un frangente di grande potenza e altezza fa rovesciare il peschereccio e tutti gli occupanti perdono la vita. Identica sorte toccherà al membro di un gruppo di PJ's (Parajumpers, aerosoccorritori paracadutisti) che volava a bordo di un elicottero del soccorso aereo, che aveva tentato invano di portare aiuto alla Andrea Gail, a seguito del recupero di tre naufraghi a bordo di una barca a vela, dopo la mancata riuscita di un rifornimento in volo.