MONSTERS & CO.

La città di Mostropoli, abitata da mostri di ogni genere, ricava l'elettricità di cui ha bisogno dalla centrale elettrica cittadina, la "Monsters & Co.", che converte le urla dei bambini umani in energia elettrica. I mostri che vi lavorano spaventano i bambini di tutto il mondo, allo scopo di farli urlare per la paura, giungendo nelle loro camere di notte attraverso delle porte speciali, che sono l'unico collegamento tra il mondo dei mostri e quello degli esseri umani. James Sullivan, detto "Sulley", è uno dei mostri che spaventano i bambini, vive insieme all'aiutante ed amico Mike Wazowski ed è il migliore spaventatore dell'azienda, classifica nella quale il secondo posto è occupato dal suo invidioso rivale Randall Boggs. I mostri hanno a loro volta una grande paura degli esseri umani, perché li credono pericolosi e infetti, e per questo motivo hanno il terrore che un'operazione di spavento non vada a buon fine e di entrare in contatto con gli umani ed i loro oggetti per qualsiasi motivo.

Un giorno, finito il turno di lavoro, Sulley nota una porta che non è stata rimessa a posto e vi entra per controllare se per caso vi sia un mostro rimasto nel mondo degli umani, ma così facendo permette a una bambina di introdursi nel mondo dei mostri. Terrorizzato, Sulley cerca in tutti i modi di rimandarla indietro, ma la piccola continua a seguirlo, per niente spaventata ed anzi divertendosi nel rincorrerlo. Quando finalmente riesce a rinchiuderla in una valigia e si prepara a lanciarla attraverso la porta, da essa esce Randall, che rimette a posto la porta. Preoccupato, Sullivan porta con sé la bambina, che ha soprannominato Boo, da Mike, che nel frattempo sta cenando con la sua fidanzata Celia; la bambina però viene vista, scatenando il panico, e i protagonisti ne approfittano per scappare. I due amici la nascondono a casa loro, mentre gli agenti del Corpo Decontaminazione Antibambino sono all'affannosa ricerca dell'intrusa.

Mike e Sulley scoprono che la bimba non è affatto pericolosa o contaminata come si crede, ma in ogni caso decidono di travestirla come un piccolo mostro e riportarla in azienda l'indomani per rimandarla a casa. Mentre cercano di ritrovare la porta della bambina, scoprono che anche Randall è sulle sue tracce: appena scopre che la bambina è nelle mani di Mike e Sulley, Randall ordina a Mike di riportare la bambina nella sua camera durante la pausa pranzo degli spaventatori.

I due amici trovano la porta giusta e si preparano a liberarsi di Boo, tuttavia Sulley, avendo scoperto che è stato Randall a prelevare la porta e che è sempre Randall il mostro di cui Boo dice di avere molta paura, tentenna nel rimettere la bambina a letto. Mike, spazientito, salta sul letto della bambina per convincere l'amico, ma in quel momento viene afferrato e rapito da Randall, il quale, credendo che sia Boo, lo chiude in una cassa e lo trasporta in un luogo nascosto. Sulley e Boo lo seguono senza farsi vedere e scoprono che Randall ha messo a punto una grossa macchina che estrae le urla dai bambini: per tale motivo aveva preparato la porta di Boo fuori dall'orario di lavoro per rapire la bambina e usarla come cavia per la macchina, e per lo stesso motivo la rivuole indietro. Sulley riesce a salvare Mike, dopodiché si reca dal direttore dell'azienda, il signor Waternoose, per denunciargli ciò che Randall sta facendo. Waternoose, senza ascoltarlo, lo costringe a fare un possente ruggito nel simulatore, facendo piangere Boo per lo spavento. Scoperta la bambina, Waternoose rivela di essere in realtà alleato con Randall e, sottraendo Boo a Mike e Sulley, li esilia da Mostropoli, spedendoli nel mondo umano, sull'Himalaya, per evitare che possano testimoniare contro di lui: da tempo infatti i bambini si stanno spaventando sempre meno e quindi Waternoose sta collaborando al malefico piano con Randall (il quale vuole approfittarne per scalzare il rivale dalla classifica nell'azienda) per ottenere più urla, pur essendo scontento di dover rinunciare al proprio miglior spaventatore.

Sull'Himalaya, i due amici incontrano e trovano riparo presso un altro mostro esiliato nel mondo degli umani, lo yeti. Dopo essere rientrati a Mostropoli grazie ad una porta aperta in un villaggio vicino, Sulley e Mike corrono a salvare la bambina e iniziano la ricerca della porta giusta, inseguiti da Randall e da Waternoose. Alla fine, Sulley e Mike riescono a sconfiggere ed esiliare nel mondo umano Randall rinchiudendolo in una porta e distruggendola (dopo che il malvagio mostro è stato afferrato e picchiato da Boo, la quale quindi non lo teme più) e a far arrestare Waternoose dal CDA, realizzando una prova schiacciante del losco progetto in cui era coinvolto: lo riprendono mentre dichiara di essere disposto a rapire tutti i bambini possibili pur di ottenere le loro urla per fronteggiare la crisi energetica a Mostropoli ed evitare la chiusura dell'azienda. Sulley, che ormai si era affezionato molto alla piccola, la lascia tornare sana e salva nella sua camera, poi il CDA distrugge la porta. A questo punto la Monsters & Co. rischia di chiudere a causa del passaggio della bambina a Mostropoli e del piano di Waternoose.

In tutta questa avventura, i due amici mostri hanno imparato due cose: la prima è che spaventare i bambini non è una bella cosa, la seconda è che le risate producono un'energia migliore come quantità e qualità rispetto alle urla (infatti quando Boo urlava o piangeva si avevano degli sbalzi di tensione, mentre quando rideva dava luogo a dei veri e propri black out). La centrale elettrica rimane aperta, Sulley ne diventa il nuovo direttore e rivoluziona il sistema di produzione di energia, con i mostri che diventano pagliacci e giocolieri che entrano nelle camere dei bimbi per farli ridere, fermando quindi la crisi energetica, ed è proprio Mike il più divertente dei dipendenti. Lo stesso Mike riesce nel frattempo a recuperare e riassemblare tutti i frammenti della porta di Boo, in diversi mesi; quando Sulley aggiunge l'ultimo tassello, che aveva conservato per ricordo, la porta si riattiva e Sulley può nuovamente incontrare Boo.