MONSTERS UNIVERSITY

Mike Wazowski è un piccolo mostro verde con un solo occhio e frequenta la scuola elementare. Deriso da tutti perché incapace di spaventare e socialmente emarginato, vuole diventare proprio uno spaventatore professionista dopo che, un giorno, ha modo di vedere da vicino il lavoro di un vero spaventatore durante la gita scolastica alla Monsters & Co., la grande centrale elettrica cittadina che ricava energia tramite le urla dei bambini.

Raggiunti i 18 anni, Mike decide così di iscriversi alla Facoltà di Spavento della Monsters University. Qui conosce Randall Boggs, detto "Randy", suo compagno di stanza, e James P. Sullivan detto "Sulley", figlio del noto spaventatore Bill Sullivan. Conosce anche il professor Knight, l'insegnante del corso base di Spavento e il rettore dell'università, la professoressa Abigail Tritamarmo, detentrice del record di spavento. Lei informa gli studenti che, al termine del semestre, verrà effettuato un esame per verificare il livello di spavento raggiunto dalle matricole; chi non lo supererà non proseguirà il corso. Nonostante tutti lo considerino inadatto, Mike è convinto di poter superare l'esame con lo studio e comincia subito a lavorare sodo.

Nel giorno dell'esame Mike e Sulley, a seguito di un battibecco, finiscono per distruggere il contenitore di energia commemorativo del record di Tritamarmo presente in aula. Per punirli il rettore decide di non far proseguire il corso né a Mike né a Sulley: al primo perché privo delle caratteristiche necessarie per incutere paura, al secondo per mancanza di disciplina.

Mike non ha alcuna intenzione di perdere il corso di spavento e, per dimostrare al rettore di essere all'altezza, partecipa, tra lo scetticismo generale, alle Spaventiadi, una serie di pericolose gare dove competono le confraternite della scuola per stabilire quale sarà la migliore a spaventare; visto che si deve essere parte di una confraternita per partecipare, Mike decide di unirsi agli Oozma Kappa, la confraternita più sgangherata della scuola ma anche l'unica disposta ad accettarlo. Mike strappa a Tritamarmo una scommessa: se vincerà, tutta la confraternita lui compreso verrà ammessa al corso di spavento, altrimenti dovrà lasciare la MU. Nell'OK però manca ancora un membro per permettere la sua iscrizione; dopo che Mike ha ricevuto il rifiuto di Randy a entrare nella squadra come sesto membro, è Sulley che decide di unirsi a loro ed entra nell'OK.

La prima prova consiste nel attraversare al buio un tunnel pieno di ricci urticanti, per simulare i giocattoli umani che per i mostri sono tossici. Purtroppo la confraternita di Mike e Sulley arriva ultima alla prima prova a causa della mancanza di cooperazione di Mike e della sua sconsideratezza perché pensava più ai suoi obiettivi che alla fraternità, ma viene ripescata perché i Jaws Theta Chi avevano giocato sporco usando protezioni speciali che impedivano a loro di subire allergie dagli ostacoli; nella seconda prova, che si svolge nella biblioteca e non bisogna farsi prendere dalla severa bibliotecaria, che simula il non farsi beccare dai genitori del bambino, è l'indisciplina di Sulley a compromettere il prosieguo nella competizione della confraternita; tuttavia l'OK riesce a cavarsela e si qualifica per la fase successiva.

Da quel momento i componenti dell'OK sembrano essere maggiormente considerati e vengono invitati a una festa organizzata dalla confraternita più importante del campus i ROR, di cui è entrato a far parte anche Randall. In realtà, una volta lì vengono umiliati, con tanto di articolo in prima pagina nel giornale universitario. Questo sembra comportare lo scioglimento della confraternita per una perdita di morale, ma Mike non si perde d'animo e porta i suoi amici presso la Monsters & Co., dove fa loro osservare l'operato di uno spaventatore professionista, dimostrando che un vero spaventatore sa sfruttare le proprie caratteristiche per incutere paura in ogni situazione. Mike infonde così maggiore fiducia in loro stessi, ricompattando la confraternita.

Da quel momento l'OK, sotto la guida e l'istruzione di Mike, diventa una squadra competitiva a tutti gli effetti e supera brillantemente le successive due prove (il labirinto Dove bisogna evitare i teenager e spaventare solo i bambini e la gara di mimetismo). L'ultima sfida riguarda l'abilità nello spaventare un manichino di un bambino, nel simulatore piazzato nello stadio della scuola ed impostato a massima difficoltà. La notte prima dell'ultima prova delle Spaventiadi, mentre tutti i presenti della Monsters University stanno dormendo, Sulley non è convinto delle capacità di Mike e non riesce a prender sonno: decide così di intrufolarsi nel simulatore e manomette le impostazioni di difficoltà del turno di Mike, portandole al livello più basso. Lo spavento di Mike ottiene il punteggio massimo, così gli OK vincono la finale, tuttavia dopo i festeggiamenti Mike si accorge della manomissione del congegno da parte di Sulley; arrabbiato, se ne va deluso insieme agli altri membri della OK, lasciando a Sulley la coppa delle Spaventiadi.

Mike, ferito nell'orgoglio entra di nascosto nel laboratorio della MU e utilizza un prototipo di porta speciale per tentare uno spavento nel mondo umano. Purtroppo però, una volta messo alla prova con bambini veri, scopre con disappunto di non saper incutere alcuna paura in loro, anzi procura l'effetto opposto. Sulley, sentendosi in colpa per la bravata di Mike, oltrepassa la porta per riportare il suo amico a casa. Nel mondo umano i due si chiariscono, e Sulley dice che si era comportato così a causa del nome di suo padre, che gli ha posto un grosso peso sulle sue spalle. In seguito, ritornano alla porta, ma aprendola non trovano il laboratorio bensì solo l'interno dell'armadio, poiché l'azione di Mike è stata scoperta ed il rettore ha deciso di bloccare l'accesso alla porta e di disattivarla fino all'arrivo delle autorità, per non correre pericoli. I due si ritrovano nel mondo umano, accerchiati da poliziotti che stanno per scoprirli. Mike ha l'idea di far tentare al suo amico uno spavento in grado di incutere paura agli adulti, che sarebbe tanto forte da riattivare la porta anche dalla loro parte. Grazie alla coordinazione di Mike, Sulley riesce e attiva la porta, facendo ritornare lui e il suo amico nel mondo dei mostri, ma fa sovraccaricare i contenitori di energia presenti nel laboratorio, facendo collassare la porta. Tritamarmo rimane stupefatta da quello che è successo, ma è costretta a espellere i due mostri dalla MU, per il rischio che hanno fatto correre alla società.

Prima di andarsene, Mike e Sulley salutano i loro amici dell'OK e scoprono che Tritamarmo li ha ammessi al corso di spavento. Salutato anche Sulley, Mike lascia l'università, conscio di non saper spaventare, ma Sulley si unisce a lui, spiegandogli che senza i suoi insegnamenti non sarebbe mai diventato un abile spaventatore e non potrebbe mai rimanere tale se dovessero separarsi. I due iniziano a lavorare insieme nel reparto corrispondenze della Monsters & Co, guadagnando rapidamente promozioni grazie al continuo lavoro finché non raggiungono la tanto ambita carica di spaventatori.