THE NEXT THREE DAYS - DOPPIO DISCO

Lara Brennan viene accusata dell'omicidio della sua capoufficio, con la quale aveva avuto un'accesa discussione, e viene condannata all'ergastolo. Il marito, John, professore in un college di Pittsburgh, è fermamente convinto della sua innocenza e cerca con ogni mezzo di farla scagionare, ma senza successo poiché le prove sono tutte contro; è quindi costretto a continuare la sua vita senza di lei e crescere da solo il figlio Luke.

Tre anni dopo, John ritenta di dimostrare l'innocenza della moglie, ma anche questa volta fallisce e questo getta Lara nella disperazione; infatti tenta il suicidio e viene ricoverata in ospedale. A questo punto a John rimane una sola soluzione: cercare di farla evadere dal carcere.

John consulta Damon Pennington, un ex detenuto che è riuscito ad evadere sette volte e ha scritto un'autobiografia sull'argomento. Pennington, sebbene riluttante ad aiutarlo, dato che la fuga continua ha trasformato la sua vita, dà dei consigli a John: studiare la prigione dove si trova sua moglie, dato che ogni struttura ha un punto debole; cercare di evitare la cattura dopo l'evasione, procurandosi passaporti falsi, nuovi numeri della previdenza sociale e un ingente quantitativo di denaro per pagare le persone giuste; andare a vivere in un luogo senza estradizione; e, soprattutto, nel caso capisse di non essere in grado di fare tutto questo, lasciar perdere, prima di provocare la morte di qualcuno.

John inizia a preparare diversi piani, si procura una pistola e impara a usarla; ottiene, non senza fatica, passaporti falsi e un nuovo numero di previdenza sociale. Si procura anche una mappa della città, per studiare scorciatoie e percorsi che gli consentano di fuggire dal centro in 15 minuti e dall'area metropolitana in meno di 35. Per ottenere i soldi, vende la casa e la maggior parte dei mobili.

Intanto Lara sta per essere trasferita in un altro carcere: questo fa disperare John e lo costringe a mettere da parte tutti i suoi dubbi, adottando soluzioni disperate per accelerare la fuga. Irrompe in casa di un trafficante di droga e, dopo averlo ucciso e aver dato fuoco all'abitazione, fugge con i ricavi dello spaccio. Quindi falsifica il valore della glicemia della moglie, facendo credere ai medici che la donna, diabetica, abbia avuto un brusco peggioramento e che perciò debba essere ricoverata urgentemente in ospedale. Travestito da medico, riesce a farla fuggire, nonostante lei, terrorizzata dalle possibili conseguenze, non approvi la sua iniziativa.

John e Lara fuggono dall'ospedale e dalla polizia che cerca di fermarli, e si recano a prendere Luke, che però si trova in visita allo zoo, invece che alla festa dove il padre credeva che fosse. John non vorrebbe andare a recuperare il figlio, poiché questo imprevisto allunga i tempi della fuga, ma Lara non è d'accordo e tenta di buttarsi dalla macchina in corsa. John la ferma appena in tempo e decide allora di tentare il tutto per tutto e andare a riprendere Luke, depistando più volte la polizia per riuscire a imbarcarsi in aereo, anche dopo il blocco delle strade. I tre fuggono in Venezuela, dove finalmente possono tornare ad essere una famiglia.

Qualche tempo dopo, il detective che anni prima aveva fatto arrestare Lara, continua a rimuginare sul caso e torna sul luogo dell'omicidio, per tentare un'ultima volta di ricostruire l'accaduto e magari discolparla. Ripensa alla versione di Lara: la colpevole dell'omicidio l'aveva urtata durante la fuga, facendole perdere un bottone e macchiandole la giacca con il sangue della vittima. Una serie di altre fatalità aveva poi contribuito a produrre prove schiaccianti a carico di Lara. Il detective prova a cercare quel bottone ma, ancora una volta per fatalità, non lo trova, sebbene l'oggetto sia ancora lì, trascinato dalla pioggia in un tombino.