WORLD TRADE CENTER

11 settembre 2001. Come ogni mattino, John McLoughlin, sergente del Dipartimento di Polizia Portuale della città di New York, lascia la propria casa per andare al lavoro. Nella stazione di polizia incontra i suoi amici e colleghi: Will Jimeno, Dominick Pezzulo, Antonio Rodrigues, Christopher Amoroso e molti altri. Il sergente sta assegnando i soliti compiti agli agenti, quando all'improvviso il volo American Airlines 11 si schianta contro la Torre Nord del World Trade Center. McLoughlin, dopo aver appreso dalla TV le prime notizie dello schianto, assegna agli agenti il compito di assistere alle evacuazioni nel World Trade Center. Mentre si dirigono alle Torri Gemelle, gli agenti apprendono la notizia che il Volo United Airlines 175 si è appena schiantato contro la Torre Sud.

Giunti sul luogo del disastro, gli agenti sono sconvolti dal vedere gli enormi incendi nelle due Torri e diverse persone cadere dagli edifici. Il sergente e pochi uomini (tra i quali vi sono Will Jimeno, Dominick Pezzulo, Antonio Rodrigues e Christopher Amoroso) decidono di entrare nella Torre Nord per prestare soccorso ai civili ancora imprigionati, recuperando l'attrezzatura necessaria all'edificio 5 del World Trade Center. Nel mentre si viene a sapere anche dell'attacco al Pentagono. Il gruppo si trova nella hall tra le due Torri e si sta dirigendo verso la Nord, quando la terra comincia a tremare: sta crollando la Torre Sud. Mclaughlin urla ai colleghi di correre verso la tromba dell'ascensore, in quanto è la parte più resistente dell'edificio, ma si salvano solo lui, Jimeno e Pezzulo.

I tre sopravvissuti si ritrovano così in mezzo alle macerie, nella penombra e nel silenzio più assordante. Pezzulo riesce a liberarsi e cerca di portare aiuto a Jimeno, intrappolato sotto un pesante pezzo di acciaio, ma proprio in quel momento la terra trema per la seconda volta: sta crollando la Torre Nord. I tre vengono investiti da una nuova scarica di macerie, in particolare Pezzulo, colpito da un enorme frammento di cemento che gli schiaccia il petto a terra: ferito mortalmente, con le ultime forze estrae la propria pistola dalla fondina e spara un colpo in aria, con l'obiettivo di segnalare la loro posizione agli eventuali soccorritori, morendo subito dopo.

Mentre i soccorsi tardano ad arrivare, McLoughlin e Jimeno stanno lentamente morendo: Jimeno cerca poi di tenere sveglio McLoughlin e i due, assetati, feriti, schiacciati da pesanti blocchi di ferro e cemento, sanno che non possono vivere ancora a lungo. Quando ormai sembra che nulla si possa più fare, un sergente del corpo dei Marines, Dave Karnes, aiutato dal sergente Jason Thomas, riescono a rintracciare i due agenti. Dopo averli segnalati ai paramedici, cominciano le operazioni di recupero. I soccorritori, con l'aiuto del paramedico Chuck Sereika, riescono a trarre in salvo Jimeno e, ore più tardi, anche McLoughlin, vivo per miracolo e acclamato da una folla posta a Ground zero. Entrambi gli uomini vengono poi raggiunti in ospedale dalle loro famiglie.